在距离地球超过约34万公里的月球轨道上，NASA阿尔忒弥斯2号的“猎户座”飞船正载着4名宇航员飞行。而地球上，一座巨型射电望远镜竟然精准“捕捉”到了它的身影！
美国国家科学基金会绿岸望远镜（NSF GBT），以及该望远镜拍摄的阿尔忒弥斯2号猎户座飞船图像。
图片来源：JPL & NSF/AUI/NSF NRAO. Photo credit: NSF/AUI/NSF NRAO/J.Hellerma
这不是科幻电影，而是刚刚发生的真实事件。
01
最大的可移动陆基结构立功了
美国西弗吉尼亚州的美国国家科学基金会绿岸望远镜（NSF GBT），在阿尔忒弥斯2号环月飞行期间，连续追踪了5天。这座望远镜高达约148米，重约770万公斤，可移动碟面面积达9307.77平方米（2.3英亩），是目前陆地上最大的可移动结构。
这张猎户座飞船图像是在该航天器距离地球超过34.3万公里时拍摄的。
图源：JPL & NSF/AUI/NSF NRAO
它究竟有多强？
绿岸望远镜的观测精度达到了每秒0.2毫米的误差范围内，与NASA自己的轨道预报几乎完全吻合。望远镜科学家Anthony Remijan打了个生动的比方：
“这就像你车上的速度表能精确到小数点后0.0004位。”
这种精度，简直恐怖。
02
那张“像素图”里，有4个活生生的人
绿岸望远镜还拍下了一张特别的图像，虽然是像素化的雷达回波图，但意义非凡。
该数据中的尖峰信号由 NSF GBT（美国国家科学基金会格林班克望远镜）产生，代表了阿尔忒弥斯2号的猎户座飞船。
图源：NSF/AUI/NSF NRAO
图像中，垂直轴代表与飞船的距离（向下越来越远），那个明显的尖峰信号，就是正在月球附近的猎户座飞船。当时，它距离地球超过约34.3万公里。
科学家Will Armentrout在分享这张图时，对同事们说了一句让人起鸡皮疙瘩的话：
“There are four people in those pixels.”（那几个像素里，有4个人。）
这可能是人类目前能看到的最“抽象”却又最震撼的载人航天照片之，他们正在遥远的月球轨道上，代表人类再次走向深空。
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这不是第一次，也不会是最后一次
绿岸望远镜此前还为NASA的DART双小行星重定向测试任务提供过雷达支持，帮助验证了“如果有危险小行星撞向地球，我们能否把它推开”。
如今，它又在阿尔忒弥斯计划中大显身手。国家射电天文台表示，这种观测能力未来将为NASA和商业航天公司提供重要支持。
正如NSF研究设施首席官Linnea Avallone所说：
“当我们的设施登上国家头条时，真的很令人振奋。能够为NASA提供跨机构支持，正是我们所有能力的最大价值。”
参考
https://www.space.com/space-exploration/artemis/giant-radio-telescope-sees-artemis-2-astronauts-on-orion-flying-around-the-moon-there-are-4-people-in-those-pixels
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